Origen y cultivo

Originario del norte de África y suroeste de Asia. Actualmente se pueden encontrar cultivos desde las Islas Canarias hasta la India, siempre en zonas cálidas y preferentemente secas.

También hay cultivos en California y México introducidos por los españoles en 1.765.

Nombres comunes

Su nombre científico para la planta es Phoenix dactylifera. Otros nombres son Tamara, que viene del Hebreo y significa Palmera, también Fénix, Datilera, Palma común, Palmera común, Datilero. El nombre de dátil viene del griego Daktulo que significa "Dedo". En inglés se le llama Date.

Cualidades nutritivas y beneficios para la salud

• Tiene un gran contenido en hidratos de carbono y azucares, hasta el 70%, lo que lo convierte en un alimento muy energético, ideal para los niños, deportistas y trabajos físicos fuertes.

• Los dátiles aportan mucha energía, tanto a los músculos como al cerebro, por lo que incrementan la agilidad mental, lo que constituye un buen recurso para los estudiantes.

• Esta energía se libera poco a poco y prolonga la sensación de saciedad, pudiendo mantenernos sin hambre entre comidas, evitando recurrir a golosinas u otros alimentos menos deseables.

• Rico en vitaminas A, B1, B2 y C. También posee la vitamina B5 que transforma la grasa en energía.

• Contiene vitamina B3 o niacina, que ayuda a disminuir el colesterol, alivia el estrés y cuida de la piel y disminuye la presión arterial.

• Su contenido en triptófano estimula la formación de melatonina mejorando el sueño.

• Es muy rico en minerales, como el potasio que incrementa la micción y ayudan a tratar la retención de líquidos, el cobre que interviene en la formación de glóbulos rojos, el magnesio para las conexiones nerviosas y el corazón, el calcio para los huesos y el fosforo.

• Rico en fibra para tratar el estreñimiento y disminuir el colesterol.

• Deben tomarse en poca cantidad las personas con diabetes, en dietas de adelgazamiento y problemas de obesidad.

Curiosidades

• Los frutos solo las dan las palmeras femeninas y para ello necesita que haya una planta masculina cerca.

• Una palmera da unos 68 kilos de dátiles cada temporada, aunque algunas especies pueden llegar a los 200 kilos.

• Los dátiles se cultivan en oriente medio desde hace más de 4.000 años.

• El pueblo árabe los ha usado como alimento básico y siempre su vida se centraba en los oasis donde crecían las palmeras.

• La variedad Farayah son unos dátiles de color azul.

• Con los dátiles también puede elaborarse vino.

• En Elche existe el palmeral situado más al norte. Es de la época musulmana y está declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco.

Donde comprar dátiles

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Fuentes consultadas

Flowerdew, Bob. El gran libro de las frutas. Kyle Cathie Limited (ed. Lit.); Anna Turró/Montse Pratsobrerroca (trad.). Barcelona: RBA Libros, S.A., 2006. 256 p. ISBN: 978-84-787-1595-4

http://es.wikipedia.org/wiki/D%C3%A1til

http://www.botanical-online.com/datiles.htm

Foto: Autor: LoggaWiggler Fuente: Pixabay.com.