Qualidades nutricionais e benefícios para a saúde
- É um dos frutos comerciais mais ricos em vitamina A (beta-caroteno). Beta-caroteno dá a cor amarela ao damasco. É um poderoso antioxidante que neutraliza os radicais livres que envelhecem as células.
- A vitamina A cuida da saúde dos olhos prevenindo doenças como cegueira noturna ou perda de visão.
- O alto teor de ferro, especialmente no damasco seco, previne a anemia e ajuda a recuperar o ferro em mulheres com menstruação intensa.
- O alto teor de potássio, que está mais presente nos damascos secos, ajuda a controlar a retenção de líquidos e a hipertensão.
- Os seus açúcares, como na maioria dos frutos, são absorvidos pelo corpo gradualmente, o que suprime a sensação de fome entre as refeições.
- Muito rico também em vitaminas B, especialmente B3 (niacina), que mantêm o sistema nervoso em bom estado (nervosismo, ansiedade, depressão, insónia), reduz o colesterol e é anti-inflamatório.
- Alto teor de fibra.
Origem e cultivo
O damasco é nativo da China. A partir daí, espalhou-se por toda a Ásia. Foi introduzido na Europa pelos romanos. Hoje é cultivado na Ásia, Norte de África e Califórnia.
Nomes comuns
O nome científico da planta é Prunus Armeniaca. Em português também conhecido por alperce, apricó, abricoque, alpece, alperche; albaricoque em espanhol; e Apricot em inglês.
Curiosidades
- É cultivado na China há mais de 4.000 anos.
- É possível que tenha sido o fruto proibido do qual a Bíblia fala, uma vez que as descrições que nela aparecem coincidem com o damasco em vez da maçã. Os romanos chamavam-lhe Malum Praecocum, que significa "maçã de amadurecimento precoce".
- Na China, era tão apreciado que um médico chamado Dong Feng, que praticava medicina no século II d.C. pedia para ser pago em damascos.
- É da família das ameixas, cerejas e pêssegos.
Fontes consultadas
Lyle, Susanna. Enciclopedia de las frutas del mundo. David Baterman Ltd. (ed. Lit.); Parangona Realitzacio Editorial SL (trad.). Barcelona: De Vecchi, 2007. 480 p. ISBN: 978-84-315-5164-3
Chevallier, Andrew. Enciclopedia de plantas medicinales. Penny Warren (ed. Lit.) Madrid: Acento Editorial, 1997. 336 p. ISBN: 978-8448302450
http://es.wikipedia.org/wiki/Prunus_armeniaca
http://www.botanical-online.com/propiedadesalbaricoques.htm
Foto: Autor: Fir0002 Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Apricots.jpg
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