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Origen y cultivo

Probablemente originaria del sur de México y de América central. Gracias a los españoles se extendió por todo el Caribe e incluso islas del pacifico. Puede producir frutos grandes y deliciosos desde el primer año. Se cultiva por todas las zonas tropicales del mundo.

Nombres comunes

El nombre científico de la planta es Carica Papaya. Otros nombres comunes son: papayón, papayo, mamón, melón papaya, lechosa, mamao, melón de árbol y fruta bomba. En ingles también se la conoce como pawpaw.

Cualidades nutritivas y beneficios para la salud

• Contiene altos niveles de vitamina C y A.

• Contiene mas hierro que otros frutos e incluso la carne.

• Tiene mas potasio que la banana.

• Contiene papaína y quimopapaina A y B, que ayudan a digerir la comida.

• Contiene vitaminas B1, B2 y Niacina o B3 que regulan el sistema nervioso y el aparato digestivo,  fortifican el músculo cardíaco, protegen la piel y el cabello y son esenciales para el crecimiento.

• Es rica en minerales como calcio, fósforo, magnesio, hierro, azufre, silicio, sodio y potasio

Curiosidades

• Las semillas de la papaya son comestibles y su gusto es a berro picante.

• La corteza del interior se aplica para aliviar el dolor de muelas.

• El latex que se extrae de los frutos verdes se usa para hacer cremas faciales, ungüentos y champus. De hecho es un excelente cicatrizante de heridas, ulceras, berrugas, etc.

• En vez de jabon pueden usarse hojas de papaya para lavar tejidos delicados.

• El arbol de la papaya puede ser macho, hembra o hermafrodita.

• Otra de las utilidades del fruto es la fabricacion de cerveza

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Fuentes consultadas

Lyle, Susanna. Enciclopedia de las frutas del mundo. David Baterman Ltd. (ed. Lit.);

Flowerdew, Bob. El gran libro de las frutas. Kyle Cathie Limited (ed. Lit.); Anna Turró/Montse Pratsobrerroca (trad.). Barcelona: RBA Libros, S.A., 2006. 256 p. ISBN: 978-84-787-1595-4

http://es.wikipedia.org/wiki/Carica_papaya

Foto: Photopin comercial